Flachs (Linum usitatissimum) ist eine einjährige Pflanze aus der Familie der Linaceae. Diese Pflanze wird bis zu 60 cm hoch, hat schlanke und sehr faserige Stängel, lanzettliche Blätter mit drei Adern, bis zu 4 cm lang und 4 mm breit, und ihre leuchtend blauen Blüten haben einen Durchmesser von bis zu 3 cm. Die Frucht enthält einen Samen, der als Leinsamen oder Leinsamen bekannt ist.

Seit den Anfängen der frühesten Zivilisationen konsumieren Menschen Leinsamen. Im alten Ägypten und Griechenland wurde es für medizinische Zwecke verwendet, hauptsächlich zur Linderung von Bauchschmerzen und auch als Energiequelle. Heute wird es in mehr als 50 Ländern angebaut, die meisten davon auf der Nordhalbkugel.

  Leinsamen sind die Samen mit dem höchsten Gehalt an Omega-3-Fettsäuren (Alpha-Linolensäure). Flachs gilt als funktionelles Lebensmittel bzw. als Quelle funktioneller Inhaltsstoffe, da es Alpha-Linolensäure, Lignane und Polysaccharide (außer Stärke) enthält, die alle positive Auswirkungen auf die Krankheitsprävention haben. 

Aktive Bestandteile:

Lipide: Linolensäure, Omega 3; Linolsäure, Omega 6; Ölsäure, Omega 9

Proteine: Globulin, Albumin, Arginin, Asparagin, Glutaminsäure, Lysin, Methionin und Cystein.

Vitamine und Mineralstoffe: Mangan, Magnesium, Phosphor, Kupfer und Vitamin B1 (Thiamin).

Lösliche Ballaststoffe: Sie bilden in Gegenwart von Wasser ein Gel, und dieser Komplex umfasst Gummi, Pektine und Zucker, die Schleim bilden (8 % Trockengewicht der Leinsamen). Leinsamen enthält Polysaccharide (außer Stärke), die aufgrund ihrer antihypercholesterinämischen, antikarzinogenen und glukosestoffwechselregulierenden Wirkung verschiedene wichtige Krankheiten wie Diabetes, Lupusnephritis, Arteriosklerose und hormonabhängige Erkrankungen verhindern oder deren Risiko verringern können von Krebs.

Lignane: Sie sind komplexe Phenole. Das bemerkenswerteste davon ist Secoisolariciresinol (SDG). Es weist eine sehr hohe antioxidative Kapazität auf und wirkt als Schutz vor Schäden an DNA und Liposomen, insbesondere in den Epithelzellen des Dickdarms, die diesen Verbindungen während des Stoffwechsels ausgesetzt sind Dickdarmbakterien, die sie in Lignane von Säugetieren umwandeln.